NUIT DU 3 AU 4 MARS 2007 - Eclipse totale de lune

Qu'est-ce qu'une éclipse de Lune ?
Il se produit une éclipse de Lune lorsque la Lune passe dans la pénombre ou dans l'ombre de la Terre. À la différence des éclipses de Soleil au cours desquelles le Soleil n'est pas assombri mais occulté (masqué) par la Lune, les éclipses de Lune traduisent l'absence d'éclairement de la Lune pour laquelle le Soleil est masqué par la Terre. Pour un observateur situé sur la Lune, il y a alors éclipse de Soleil.

La terminologie est relativement riche : il y a pour la Lune des éclipses totales, des éclipses partielles et des éclipses par la pénombre. Il y a éclipse totale de Lune quand la Lune est entièrement comprise dans l'ombre de la Terre et il y a éclipse partielle de Lune quand une partie seulement de la Lune est située dans l'ombre de la Terre. Enfin, il y a éclipse de Lune par la pénombre quand aucun point de la Lune n'est dans l'ombre de la Terre et que tout ou partie de notre satellite est dans la pénombre de la Terre, donc quand de la Lune on peut observer au mieux une éclipse partielle de Soleil.

Le déroulement du phénomène :

L'éclipse étant liée au mouvement de la Lune autour de la Terre, le déroulement d'une éclipse totale est le suivant :

• Entrée de la Lune dans la pénombre le 3 mars à 21h18 : (il y a éclipse par la pénombre ; attention, la pénombre étant le passage progressif de l'éclairement total à l'obscurité totale, l'entrée dans la pénombre, bien qu'elle ait un sens géométrique précis, est pratiquement indiscernable à l'œil nu ; une fois que la Lune est entièrement dans la pénombre, il est souvent plus facile de voir que son éclairement n'est pas uniforme en ne la regardant pas en face).

• Entrée de la Lune dans l'ombre le 3 mars à 22h30 : (il y a éclipse partielle ; la limite de l'ombre est très nette à l'œil nu, elle l'est beaucoup moins dans une paire de jumelles, une lunette ou un télescope).

• Début de la totalité le 4 mars à 0h20 :(la Lune est entièrement dans l'ombre de la Terre).

• Fin de la totalité le 3 mars à 23h44 : (l'éclipse redevient partielle).

• Sortie de l'ombre le 4 mars à 0h57 : (l'éclipse est alors par la pénombre).

• Sortie de la pénombre le 4 mars à 3h23 : (l'éclipse est finie ; pour les mêmes raisons que pour l'entrée, l'observateur a l'impression que l'éclipse est terminée bien avant la sortie de la pénombre qui est indiscernable).

Aussi loin que l’on remonte, les éclipses de la Lune ont rythmés la vie de l’humanité.
Ce spectacle a, par sa très grande beauté, toujours fascinés les humains leur procurant aussi un sentiment de grand respect face à cette manifestation de la puissance de la nature.

Les éclipses lunaires ont toujours été un phénomène extraordinaire et elles ont laisses de nombreuses traces dans les civilisations anciennes.
Une éclipse Lunaire, a lieu lorsque la Lune passe dans l'ombre de la Terre. La Terre en passant entre le Soleil et la Lune, plonge cette dernière dans l’ombre. Lors d'une éclipse totale de Lune, quand cette dernière pénètre dans l'ombre de la Terre, elle prend une teinte très rouge.

Ces éclipses impressionnaient tellement les hommes vivant à la préhistoire que ceux ci l’ont mis en image dans leurs peintures rupestres.

Dans la Chine Ancienne, on faisait beaucoup de bruit pour détruire les effets néfastes de l’éclipse mais aussi et surtout, pour chasser le dragon qui s’était emparé de la Lune. On tapait sur des tambours ou des casseroles, et tirait des flèches en l’air. Jusqu'au siècle dernier, lors des éclipses lunaire, l’armée impériale chinoise tirait avec des armes de cérémonies pour chasser le dragon.

En Inde aussi on croyait qu’un dragon était la cause des éclipses. Pour aider le Soleil et la Lune à se défendre contre lui on se plongeait jusqu’aux genoux dans les eaux des fleuves.

Au Japon, on couvrait les puits, afin que les influences néfastes du ciel ne souillent l’eau.

A Tahiti, on pense que les éclipses sont bénéfiques car elles représentent les rapprochements amoureux entre la Lune et le Soleil.

Chez les Inuits on pense aussi que ces éclipses sont bénéfiques. Pour eux la Lune et le Soleil quittent le ciel pour vérifier que tout se passe bien sur Terre